Politiek Evenement voor en door Jongeren
MEP Gelderland, door Myrthe de Weert (VWO 5, 2004)
MEP is de afkorting voor het Model European Parliament. Het zijn woorden die zowel alles als niets zeggen.
Dat het MEP Europese politiek betreft, spreekt voor zich. Afgelopen week heeft het MEP voor de vijftiende keer invulling gekregen op regionaal niveau.
Op maandag 24 mei ging het MEP 2004 van start in de Gelderse provinciehoofdstad.
’s Ochtends verzamelden zich maar liefst 140 jongeren in het provinciehuis te Arnhem. Deze jongeren waren stuk voor stuk niet te onderscheiden van de echte politici, die daar natuurlijk ook aanwezig waren. Qua kleding, taalgebruik en uitstraling was er geen enkel verschil. Maar een beugeltje of luidruchtig geklets verraadden dat ze nog middelbare scholier waren. Allen stond hen een actieve week te wachten, waarin zij met de nodige ijver gezamenlijk resoluties gingen maken en behandelen.
Dertien verschillende scholen uit Gelderland vaardigen tijdens het MEP tien vwo4-leerlingen af. Maar het is ook niet uitgesloten dat er enkele havo4- of vwo5-leerlingen deelnemen. Elke school stelt in dit Europese rollenspel een delegatie voor, die afkomstig is uit een bepaald EU-land. Wie nu twee simpele rekensommetjes maakt, kan concluderen dat er dus al minstens 130 europarlementariërs aanwezig zijn en dertien EU-landen vertegenwoordigd zijn. Daarnaast kan er niet gedebatteerd of gediscussieerd worden zonder enige leiding. Daarom zijn er ook tenminste tien leerlingen van verschillende scholen afgevaardigd als commissievoorzitter. Zij hebben zelf het jaar ervoor al enige MEP-ervaring – hoogstwaarschijnlijk naast het regionale MEP ook nog op nationaal niveau en mogelijk op internationaal niveau - opgedaan als europarlementariër. Beiden, commissievoorzitters en de delegaties, zorgen ervoor dat er een politiek evenement ontstaat voor en door jongeren.
Het MEP is meer dan alleen een debat of een verhitte discussie. De maandag staat voor teambuilding. Tien commissievoorzitters en hun 13 commissieleden – vanuit elke delegatie één vertegenwoordiger - leren op een recreatieve manier dat ze samen sterk staan. Dat is de ‘spirit’, die in de commissievergaderingen wordt voortgezet. De gehele dinsdag en woensdagochtend buigt iedere commissie zich over een vraagstuk. Daarbij worden door de commissieleden mogelijke problemen gesignaleerd en eventuele oplossingen aangedragen onder supervisie van de voorzitter. Het gehele proces van het debatteren over deze problemen en oplossingen leidt uiteindelijk tot een resolutie. Uiteindelijk ligt dan op woensdagavond het resolutieboek, waarin alle tien de resoluties zijn opgenomen, klaar voor de delegaties. Kortstondig zal er binnen de delegaties dan het nodige over de resoluties besproken worden. Alle aandacht wordt daarbij gericht op de plenaire vergaderingen, die dan de donderdag en de vrijdag zullen plaats vinden. Want daar zal moeten blijken of de resolutie door de meerderheid van het Europees Parlement effectief bevonden wordt. In de plenaire vergaderingen wordt elke resolutie gedurende de donderdag en de vrijdag behandeld door de vijf verschillende voorzitters, die door de selectie op woensdagavond gekomen zijn. Iedere resolutie wordt van alle kanten informatief toegelicht, gepromoot, bediscussieerd en tenslotte beoordeeld. Tijdens de behandeling van de resoluties is men over het algemeen geconcentreerd en serieus, maar in de pauzes wordt er volop actie ondernomen om zwakke punten in de resoluties te vinden en wordt er gewoon even gezellig gekletst. Als de tiende en tevens laatste resolutie behandeld is, is ook het einde van de conferentie genaderd. De taken van de europarlementariërs, het maken van de resolutie in de commissievergaderingen en het bediscussiëren van de overige resoluties in de plenaire vergaderingen, zitten er dan ook op.
Toch hebben alle 130 europarlementariërs zich niet voor niets die week zo strijdlustig opgesteld. Ze vechten voor hun deelname aan het MEP Nederland. Daarbij zal hetzelfde zich afspelen als bij het MEP Gelderland, maar dan op nog grotere schaal en op een nog hoger niveau. Zelfs op het MEP Nederland kun je je nog selecteren voor MEP’s op internationaal niveau. Het politiek evenement stopt dus duidelijk niet bij de grenzen van Arnhem. Van elke delegatie zal het beste lid aangewezen worden. Deze 13 jongeren zullen dan samen het hele spel weer van voor af aan beginnen, maar dan vormen zij de delegatie, die de provincie Gelderland vertegenwoordigt. Maar ook zij zullen een voorzitter mee gezonden krijgen. Zoals gezien vindt er al een selectie plaats tussen de voorzitters in de loop van het MEP in Arnhem. De vijf beste mogen namelijk de plenaire vergadering voorzitten. Naar aanleiding van hun presentaties bij het leiden van de behandeling van twee resoluties wordt ook hier een beste bepaald. De voorzitter gaat samen met de dertien anderen zich op maken een nieuwe, volgende ronde.
Vaak wordt de combinatie jongeren en politiek gezien als kleuters die proberen een eindexamen te maken. Het MEP is een voorbeeld dat het tegendeel bewijst. De 140 jongeren hebben het over moeilijke vraagstukken waar de Europese Unie zich ook over buigt. Ze pakken deze vraagstukken met beiden handen aan en met de nodige achtergrondinformatie, met ernst en met serieuze overdenkingen gaan zij op zoek naar een zo goed mogelijke oplossing, die misschien zo gek nog niet zijn. Op het MEP in Arnhem laten jongeren zien dat ze geen kindertaal meer spreken, maar dat ze duidelijk klaar zijn voor de taal van de politici.